La pierre et son importance culturelle: un vaste sujet – car presque tout ce que l’être humain produit est culturel. Les pierres sont des matières premières naturelles aux propriétés très variées. Très dures ou très tendres, massives ou finement litées, elles présentent une diversité de structures et de couleurs quasiment inépuisable, du noir le plus foncé au blanc le plus clair. Le choix de la roche mise en œuvre dépend des exigences techniques et esthétiques de l’objet créé. Il est aussi guidé par des facteurs économiques.

La pierre: irremplaçable dans l’architecture et l’art 

La pierre est utilisée à toutes sortes de fins: pour construire, pour transmettre des messages, pour confectionner des bijoux ou des objets d’usage courant. Les plus grandes quantités partent dans la construction. La pierre naturelle est restée concurrentielle dans le génie civil et le bâtiment malgré l’apparition de nouveaux matériaux comme le béton, l’asphalte, l’acier et le verre.
Les fontaines, les meules et les bornes témoignent de l’utilisation historique de la pierre. Mais elle joue toujours un rôle important dans la sculpture, la bijouterie et d’autres applications particulières de nature artistique ou technique. 

Les roches affleurantes racontent au géologue un parcours de plusieurs millions d’années. Chaque pierre d’un objet culturel nous raconte son histoire géologique – et son « histoire culturelle »! L’histoire géologique, celle de la construction, de l’économie et de l’artisanat se superposent dans un objet en pierre conçu par un artisan ou un artiste, qu’il s’agisse d’une structure ou d’un édifice.

La conservation des monuments historiques: une tâche interdisciplinaire importante

La conservation et l’étude du patrimoine culturel bâti posent un défi à la société, surtout à notre époque, qui raisonne avant tout en termes d’utilité et de rendement. La conservation des monuments historiques est une tâche permanente, interdisciplinaire, qui n’incombe pas seulement aux services nationaux, cantonaux et communaux: les professionnels de la construction, les artisans, les restaurateurs, les artistes, les historiens, les scientifiques et les spécialistes de la conservation s’efforcent de sauvegarder les biens culturels conjointement avec leurs propriétaires.