Der Stein und seine Bedeutung in der Kultur: ein weites Thema – denn Kultur ist praktisch alles, was Menschen machen. Steine sind Rohstoffe der Natur mit einer sehr breiten Palette von Eigenschaften. Sie reichen von sehr hart bis sehr weich, von massig bis dünnschiefrig, mit einer schier unerschöpflichen Struktur- und Farbenvielfalt von tiefschwarz bis hochweiss. Welches Gestein jeweils eingesetzt wird, hängt von technischen und ästhetischen Erfordernissen des konkreten Objekts ab. Auch wirtschaftliche Faktoren beeinflussen die Wahl.

Stein: unverzichtbar für Architektur und Kunst

Steine werden vielfältig genutzt: zum Bauen, als Träger von Botschaften, als Schmuck- oder Gebrauchssteine. Mengenmässig am bedeutendsten ist die Verwendung in der Bautechnik. Trotz moderner Materialien wie Beton, Asphalt, Stahl und Glas ist der Naturstein bis heute in Hoch- und Tiefbau ein konkurrenzfähiges Produkt geblieben.
Brunnen, Mühl- und Marksteine sind vor allem historisch wichtige Steinanwendungen. In der Bildhauerei, Schmuckherstellung und weiteren Kunst- und technischen Spezialanwendungen spielt Stein weiterhin eine wichtige Rolle.

Im natürlichen Aufschluss erzählen Gesteine dem Geologen ihren Werdegang über die Jahrmillionen. Am Kulturobjekt erzählt jeder Stein seine geologische Geschichte – und seine "Kulturgeschichte“! Im handwerklich und künstlerisch gestalteten Objekt aus Stein – sei es eine Skulptur oder ein Bauwerk – überlagern sich Geologie, Bau- und Wirtschafts- sowie Handwerksgeschichte.

Denkmalpflege: eine wichtige interdisziplinäre Aufgabe

Das gebaute Kulturerbe zu erhalten und zu erforschen, ist eine gesellschaftliche Herausforderung: gerade in der heutigen Zeit, die vor allem nach Kriterien der Wirtschaftlichkeit und Nützlichkeit handelt. Denkmalpflege ist eine kontinuierliche, disziplin-übergreifende Aufgabe nicht nur der nationalen, kantonalen und kommunalen Fachstellen: Baufachleute, Handwerker, Restauratoren, Kunstschaffende, Geschichts-, Natur- und Konservierungswissenschaftler bemühen sich gemeinsam mit den verantwortlichen Eigentümern um den Erhalt der Kulturdenkmäler.