Radiazione radioattiva

I suoli e le rocce contengono degli elementi naturali instabili, come l'uranio, il torio e il potassio, che emettono una radiazione radioattiva durante il loro decadimento. I primi 30-40 cm di suolo forniscono la maggior parte della radiazione misurata sulla superficie. La radiazione proveniente dalle profondità della Terra viene invece assorbita dagli strati sovrastanti. L’intensità di dose terrestre viene misurata a un metro di altezza ed espressa in nanosievert all'ora (nSv / h).

L’intensità di dose terrestre è variabile tanto quanto la composizione delle rocce. In Svizzera, le concentrazioni più elevate di uranio, di torio e di potassio si trovano soprattutto nelle rocce delle Alpi. I valori più alti vengono misurati sulle rocce granitiche, che presentano un'alta percentuale di potassio (feldspato potassico). 

Arsenico

L’arsenico è un elemento chimico naturalmente presente nella crosta terrestre. La sua concentrazione nel suolo varia a seconda delle caratteristiche geologiche di quest’ultimo. Inoltre, l’arsenico viene rilasciato nell’ambiente anche dall’uomo, per effetto dell’attività mineraria o di determinati processi industriali. Poiché è considerato cancerogeno, la sua presenza negli alimenti dovrebbe essere per quanto possibile ridotta.