La tettonica si occupa della struttura geologica della crosta terrestre. A causa dei processi tettonici le placche crostali si muovono, le sequenze delle rocce vengono piegate, fratturate e spinte l'uno sull'altro. La Carta tettonica della Svizzera espone le principali strutture tettoniche e le unità della Svizzera e delle regioni limitrofe. Esse sono spesso nascoste da una coltre di depositi sciolti più giovani e a livello locale gli spessore devono essere estrapolati su base geometrica. Questa carta panoramica facilita notevolmente la comprensione della geologia della Svizzera. 

Qualsiasi studio tettonico inizia con il rilevamento e la rappresentazione delle superfici fratturate, dei sovrascorrimenti e delle pieghe, nonché le deformazioni all'interno delle unità litologiche e fra le differenti unità presenti. Queste osservazioni sul campo vengono completate da analisi in tre dimensioni usando perforazioni e indagini geofisiche (per es. sismica e aeromagnetica). 

Le unità tettoniche possono essere estrapolate dalla superficie in profondità, che permette una ricostruzione in due dimensioni, nota col nome di profilo tettonico.