Als Teilgebiet der Erdwissenschaften erforscht die Geophysik die natürlichen Erscheinungen und Vorgänge der Erde und ihrer Umgebung. Sie beschäftigt sich mit technischen Aspekten und geophysikalischen Karten. Die Geophysik untersucht den Aufbau des Erdinneren und alle seismischen, elektrischen, thermischen und magnetischen Phänomene der Erde. Physik der Atmosphäre (Meteorologie), Physik der Gewässer (Hydrologie, Ozeanografie) und Physik der Planeten (Planetologie) sind Beispiele der Teilgebiete der Geophysik.

Forschungsmethoden und Anwendungsbezug der Geophysik:

Die theoretische Geophysik befasst sich mit den mathematischen Grundlagen der Geophysik und deren Anwendung zur Simulation geophysikalischer Vorgänge.

Bei den Laborversuchen der experimentellen Geophysik geht es häufig darum, Eigenschaften von Materialien zu untersuchen - unter Bedingungen, wie sie im Erdinneren herrschen.

Die angewandte Geophysik erkundet den Untergrund mit geophysikalischen Messmethoden. Die Ergebnisse dienen praktischen Zwecken: 

• Exploration zur Suche von Rohstoffen (Erdöl, Wasser, Erze) 
• Auffindung geeigneter Endlagerstätten 
• Altlast-, Baugrund- und archäologische Untersuchungen
   

Typische Erkundungsverfahren der Geophysik (nach der zutreffenden Feldcharakteristik):

• Potenzialfelder (elliptische Differentialgleichungen): Geoelektrik, Geomagnetik, Geothermik und Gravimetrie
• Diffusionsfelder (parabolische Differentialgleichungen): Magnetotellurik, Geoelektromagnetik und Very Low Frequency (VLF) 
• Wellenfelder (hyperbolische Differentialgleichungen): Seismologie, Seismik und Ground Penetrating Radar (GPR) 
• Sonderfall (Strahlung): Radiometrie
   

Die geophysikalische Landesuntersuchung aktualisiert den Kenntnisstand der geophysikalischen Gegebenheiten der Schweiz kontinuierlich. Sie stellt geophysikalische Parameter und deren zeitliche Veränderungen in Kartenwerke und Berichten dar. Ihre Erkenntnisse wirken sich auf Entscheidungen zur nachhaltigen Nutzung und Entwicklung des Naturraums aus.