Das Schweizerische Gletschermessnetz (GLAMOS) bezweckt die langfristige Dokumentation der Gletscher-Veränderungen in der Schweiz. Es werden systematisch Daten zur Entwicklung der Fläche, des Volumens, aber auch der Schneeakkumulation und Schmelze von Eis sowie der Gletscherfliessbewegung und Eistemperaturen erhoben. Diese Informationen sind wichtig, um die Wechselwirkung zwischen Gletschern und Klima zu verstehen. Sie dienen dazu Wasserressourcen, Naturgefahren und den künftigen Meeresspiegelanstieg abzuschätzen.

Gletscherinventare umfassen die Umrisse, Flächen und weitere Kenngrössen zu einem bestimmten Zeitpunkt für sämtliche Gletscher eines Gebietes. Für die Schweizer Alpen liegen solche vollständigen Inventare für die Zeitstände 1850, 1973, 2010 und 2016 vor.

Während die bisherigen Erhebungen auf unterschiedlichen methodischen Ansätzen und Datengrundlagen wie historischen Karten, Luftaufnahmen oder Satellitenbilder basierten, konnten dank einer intensivierten Zusammenarbeit zwischen GLAMOS und swisstopo bei der Erstellung der neusten Erhebung für 2016 nachhaltige Synergien genutzt werden. Nicht nur ein bisher unerreichter Detaillierungsgrad wurde erzielt, sondern eine Aktualisierung in regelmässigen Zeitabständen wird möglich. Aktuell existieren in den Schweizer Alpen rund 1400 Gletscher, welche eine Fläche von 961 ± 22 km² bedecken. Erstmals konnte auch die mit Schutt bedeckte Fläche des Gletschers ermittelt werden, der 11% oder 104 km² ausmacht, und der im Zuge des Gletscherrückgangs wahrscheinlich zunehmen wird.